Quando a IURD quase comprou o Coliseu do Porto
O evento no Estádio do Bessa, com perto de 50 mil fiéis, marcou o início da expansão da IURD no norte do país, que iria culminar naquela que foi a maior polémica da história da igreja em Portugal: a tentativa de compra do Coliseu do Porto, em 1995, para transformar a histórica sala de espetáculos na sede da IURD no norte, que só viria a ser impedida devido à intervenção de um conjunto de artistas portugueses, que se acorrentaram ao edifício e organizaram um espetáculo em defesa da manutenção daquele espaço cultural.
Manifestação em frente ao Coliseu do Porto, a 4 de agosto de 1995 (Fotografia: Coliseu do Porto)
O negócio, aliás, chegou a estar quase fechado, uma vez que a IURD assinou um contrato-promessa com a Aliança UAP, dona da Empresa Artística, que era a proprietária do Coliseu. Contudo, tudo se alterou quando o bispo João Luís, então líder da IURD em Portugal, disse em público que o Coliseu se transformaria na Igreja Matriz da Universal no Porto. A empresa recuou, alegando que essa intenção contrariava o contrato-promessa. E a câmara municipal interveio, sublinhando que “aquele recinto, uma das mais importantes salas de espetáculos da cidade, foi criado com fins culturais e não religiosos”, e que assim se deveria manter.
Importante neste processo foi a mobilização popular em torno do Coliseu. Quando a notícia de que o edifício poderia ser vendido veio a público, vários intelectuais, artistas, políticos e muitos portuenses juntaram-se às portas do Coliseu para uma manifestação em defesa daquele lugar. Mais tarde nesse ano, foi organizado o espetáculo “Todos pelo Coliseu”, destinado a angariar fundos para a aquisição do edifício. GNR, António Pinho Vargas, Óscar Branco, Maria Clara, Sérgio Godinho, Pedro Abrunhosa e Mário Viegas foram alguns dos artistas que subiram a palco nessa noite, em que foi também criada a Associação dos Amigos do Coliseu do Porto.
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